nsimmäiset kalamarkkinat avasi elokuussa 1999 silloinen pääministeri, kesäheinolalainen Kalevi Sorsa. Siitä se alkoi. Tällä kertaa avaajana oli Maa- ja metsätalousministeriön kansliapäällikkö Jaana Husu-Kallio. Hänkin Heinolasta juuret ja siivet saaneena.



Husu-Kalliolla oli toinenkin mieluisa avaustehtävä, torilla aamulla alkaneen Lähiruoka- ja tilaviinijuhlan avaaminen sekä lähiruokaviestin lähettäminen Anjanpellon markkinoille polkupyöräryhmän mukana.

Hän oli ylpeä molemmista tilaisuuksista. Heinolan tori on tulvillaan lähiruuan aineksia. Kalamarkkinat puolestaan on 15 vuoden ajan markkinoinut terveellisiä kalatuotteita virran äärellä. ”Lähiruoka on tällä hetkellä in ja on trendikästä! Pitäkää huolta täällä Heinolassa lähiruoan esillä olosta ja käytöstä!”

Markkinoiden lauantaipäivän aamu pelotteli vähän pilvisyydellään viikonlopun säistä. Pilvipouta osoittautui kuitenkin markkinoiden kannalta hyväksi päiväksi. Pari pientä sateen ripausta piristi sekä yleisön että järjestäjät.

Kalamarkkinat töräytti alkuun klo 12.00 Markku Johansson kalamarkkinoille säveltämällään fanfaarilla.

LC Heinola/Sillat presidentti Petri Häkkinen kertoi tervehdyssanoissaan kalamarkkinoiden 15-vuotisesta historiasta. Pienestä alusta tapahtuma on laajentunut ja saanut vuosittain pientä lisää ja saanut hyvällä palvelullaan myös laajan kauppiaskunnan liikkeelle vuosi vuoden jälkeen ympäri Suomea. Osa kauppiasta on ollut mukana joka tapahtumassa. Häkkinen esitti kiitokset kauppiaille, esiintyjille ja kaikille tapahtumaa tukeneille. Kalamarkkinoiden tuotto kokonaisuudessaan käytetään avustuksina erilaiseen hyväntekeväisyystyöhön Heinolassa.





Heinolan lintutarhan ystävien puheenjohtajanakin toiminut kansliapäällikkö Jaana Husu-Kallio sai valtiovallan Heinola-keskeisellä avauksellaan yleisön lämpiämään lähiruualle.

Avajaisten jälkeen tapahtuman juontaja Timo Niemelä kiirehti lähettämään firmojen joukkueet erikoisluvalla mato-ongelle Rantapuiston rantaan. Onkimiskilpailut molempina päivinä olivat ihka uutta kalamarkkinoiden historiassa. Tunnin narrauksen jälkeen suoritettiin punnitukset. Forssalainen ryhmä voitti yli kahden kilon saaliillaan kilpailun. Toiseksi tullut heinolalaisjoukkue hävisi voittajille vaivaiset 28 grammaa. Ihmeteltävän hyvin kala kävi koukkuun lukuisista ongista huolimatta.

Heinolan vetouistelijoiden innostunut tulo markkinoiden järjestelyihin muutama vuosi sitten on tuonut tapahtumaan lisäarvon ja lisää paikkakunnankin kalastuksen arvostusta.

Kalamarkkinoilla on oma orkesterikin: Matoa koukkuun. Orkesteri on esiintynyt joka kerta kapellimestari Markku Johanssonin johdolla.



Orkesterin hyvänä laulusolistina esiintyy vuodesta vuoteen Jouko Keskinen.



Heinola-Seuralla on ollut mahdollisuus osallistua kalamarkkinoille alusta alkaen. Seuran lohikeitto on ollut vuosittain tärkeä osa markkinoiden ruokahuoltoa. Seuran lohikeitosta on tullut jopa käsite.

Olavi Rainion johdolla valmistettiin jälleen 320 litraa maukasta keittoa, johon käytettiin kaikkiaan yli 40 kiloa lohta. Seuran talkoolaiset Helena Rissasen johdolla saivat kiitosta hyvästä palvelustaan ja joustavuudesta omassa ravintolassaan.





Toisena myyntiartikkelina olivat seuran kotiseutukirjat. Kesäkuussa ilmestynyt uusi postikorttikirja oli hyvin esillä markkinoilla ja kävi kaupaksi. Tarjolla oli myös seuran viisi muuta perinnekirjaa. Kirjamyyntiä vauhdittivat mukana olleet aktiiviset kirjojen tekijät ja myyjät: Esko Aalto, Matti Aalto, Asko Alho ja Taisto Lehmusvuori.



Heinola-Seura sai yllättäen vieraita kalamarkkinoille Kuusankoskelta. Tapio Kari halusi lahjoittaa Heinola-Seuralle uunituoreen kirjansa Valssi menneiltä ajoilta, jonka on toimittanut hänen poikansa Arto Kari.

Kirjaa on painettu suvulle vain 50 kappaletta. Yhden kappaleen sai nyt seura, joka lahjoittaa sen myöhemmin edelleen Heinolan kaupunginkirjaston kotiseutukokoelmiin kaikkien luettavaksi.

Muistelmateos on ainutlaatuinen kuvaus Heinolan kirkonkylän ja Sulkavankosken seudun köyhän kansan elämästä 1930-luvulta 1960-luvulle.



Kalamarkkinat on ennen kaikkea sosiaalinen tapahtuma. Sinne ei tulla vain nauttimaan markkinoiden monipuolisesta kala- ja ruokatarjonnasta, vaan tapaamaan tuttuja, syömään yhdessä, kuuntelemaan hyvää musiikkia. Jopa Hirnuvan Hevosen markkina-ajelu ja pomppulinna olivat lapsille tärkeä tulemisen aihe tapahtumaan.



Tärkeä osa markkinoita ovat kalankäsittelynäytökset. Kuusamon Kalajalosteen myyntikojun ympärillä oli tunkua joka näytöksessä. Kuuluttaja kehotti erikoisesti miehiä osallistumaan koulutukseen. Kehotus tuotti tuloksen.





Sunnuntaipäivä avautui kauniina ja aurinkoisena. Markkinoiden avauduttua lasten onkimiskilpailuun kirmasi 88 lasta. Oli vaikuttava näky.



Onkijoita oli kasinolta ison poppelin seutuville saakka. Tässä kilpailussa oli lisäksi monenlaista ja monenikäistä avustajaa onkijoilla. Tapahtuma oli monelle lapselle elämys ja innoitus tuleviin onkireissuihin. Puolentoista tunnin jälkeen paras onkija nappasi järvestä lähes kaksi kiloa kalaa. Suurin kala oli yli kiloinen. Kaikki onkijat saivat palkinnon, oman ongen vapoineen. Kiitos Heinolan Vetouistelijoille!

Sunnuntaiaamupäivän yllätysvieraat saapuivat Tansaniasta. Neljän hengen ryhmä esitti terveisinään omaa rytmimaailmaansa, jota yleisö mielenkiinnolla kuunteli. Ryhmän senioripariskunta oli ensimmäistä kertaa Tansanian ulkopuolella. Heidän pojallaan Johnsson Mlugella, rytmiryhmän vetäjällä,  on Lahdessa oma rumpu- ja tanssikoulu Etnosaari.



Ryhmä oli tuttu Olavi Rainiolle, joka on useita kertoja vieraillut maassa erilaisissa hyväntekeväisyystalkoissa. Hän kertoi ohjelman aikana omat terveisensä Tansaniasta ja esitteli rytmiryhmän jäsenet.



Puolen päivän aikaan nousi lavalle Heinola Big Band –orkesteri. Orkesteri on myös tapahtuman jokavuotinen esiintyjä. Orkesterin valloittava musiikki sai taas yleisön hyvälle tuulelle, jopa tanssimaan, pienestä sateesta huolimatta.

Odotettu musiikkihetki markkinoilla on Seijan Solistien esiintyminen. Aluksi ryhmän monivuotinen vetäjä ja kouluttaja Seija Mikola esitti kiitokset kaikille, jotka ovat vuosien aikana monin tavoin tukeneet orkesteria. Näin innostus on säilynyt ja monet pienet toiveet ovat täyttyneet tukijoiden toimesta.



Seurannut musiikkituokio ei jättänyt ketään kylmäksi. Yleisö palkitsi esiintyjät raikuvin suosion osoituksin. Heinola-Seuran maittava lohikeitto maistui myös orkesterin jäsenille ja heidän avustajilleen.

Superviikonloppuun sisältyi erilaisia tapahtumia ympäri Heinolaa yömyöhään saakka. Oli Saarten soutua kirkkoveneellä Siltasaaressa, höyryjuna tuli molempina päivinä Lahdesta Heinolaan, Jyrää-konsertti tukki kesäteatterin ympäristöineen ilmaiskonserttina, oli mahdollisuus kalamarkkinatansseihin.

Viikonlopussa oli festivaaliainesta. Ehkä lähdemme seuraavaksi sitä rustaamaan.
Oli eläväinen ja viihdyttävä viikon vaihde. Kiitos kaikille järjestäjille ja ennen kaikkea tilaisuuksiin osallistuneille!

Viikonlopusta täysin nauttineena
Kalevi Peltola