Vieraina Lucia-neitonen, tangokuninkaallinen ja joulupukki
Itsenäisyyden juhlavuoden joulun avaus

Joulupuukaupungin Heinolan jouluvalot syttyivät 25. marraskuuta jo seitsemännen kerran kolmeensataan torimiljöön puuhun. Lisäksi tori oli saanut lisävalaistusta 4300:lla uudella led-lampulla. Heinolalaiset olivat sadoittain liikkeellä ennakoimassa joulun tuloa sekä keskustan että Vuohkallion joulun avauksissa.



Tarvitsemme kaupunkiimme valoa, sanoi elinkeinojohtaja Heikki Mäkilä kaupungin tervehdyksessään aamupäivän tapahtumassa torilla. Samaa mieltä olivat paikalla olleet sadat joulun odottajat. Mäkilä lupasi, että Heinola on menossa monella tavalla valoa kohti.




Kulttuuritoimiston järjestämä aamupäivän joulun avaus oli koko perheen riemullinen tapahtuma.

Sen tehtävänä oli iloisen jouluviihteen lisäksi vauhdittaa joulun tuloa myöskin kaupalliseen elämään ja kertoa joulun ajan tapahtumista Heinolassa.

Heinolan Musiikinystävien Kuulapäät antoivat vauhtia tapahtumalle alusta alkaen. Sen rento soitto ja jammaus olivat tervetulleita myös keskustan lähiliikkeisiin.



Radiojuontaja Ossi Arvela juonsi tapahtuman tottuneesti ja sai jouluisen torin elämään ja perhekunnittain paikalle saapuneet nauttimaan mukavasta ohjelmasta.



Kaupungin puolesta Heikki Mäkilä kertoi ajatuksiaan valon merkityksestä ihmisten jokapäiväisessä elämässä. Hän toivotti kaikille mukanaolijoille hyvää joulun odotusta.

Joulupukki oli tietysti paikalla omassa persoonassaan. Kovasti vakavin ilmein kuunteli pukkikin Mäkilän puhetta. Mutta kohta puheen jälkeen lapset piirittivät pukin ja joku kapusi jopa polvelle kertomaan jouluhuoliaan. Joulupukki taisi luvata vähän liikojakin, kun on niin tunnettu tarinan kertojapukki Heinolassa.



- Joulutunnelma syntyy olemalla sydämellinen toisia ihmisiä kohtaan ja vaikka halaamalla tuttuja. Joulu on erityisesti lasten juhla.

Se oli pukilta hyvin sanottu.

Mutta kuka on Vuoden 2017 heinolalainen? Se oli luvattu kertoa tässä tapahtumassa. Lavalle nousi kaksi tärkeää henkilöä, päätoimittaja Jari Niemi ja Heikki Mäkilä. Mäkilällä oli mukanaan kolme ruusua. Se jo jännitti.



Toriyleisö ratkesi raikuviin taputuksiin, kun Jari Niemi kertoi, että nyt kun tämä palkinto jaetaan kymmenennen kerran, se annetaankin kolmen hengen ryhmälle, joka viime kesänä kunnosti talkoilla vanhan pumppukaivon alatorilla. Iloisina ja liikuttuneina nousivat lavalle hienopuuseppä Jari Karppinen, kirvesmies Teppo Nipuli ja maalari Antti Taavila. Jari Karppinen idean isänä ja ryhmän vetäjänä kiitti huomiosta. Tämä samainen ryhmä palkittiin jo syyskuussa Heinola-Seuran toimesta Vuoden kotiseututekona.



Seremonian jälkeen Kuulapäät antoivat omat onnittelunsa torvien töräytyksillä ja rumpujen kuminoilla.

Juhlatunnelma jatkui, kun lavalle nousi Lucia-asuinen Loviisa Lukka isänsä muusikko Vallu Lukan kanssa.



Loviisa, yhtenä kymmenestä ehdokkaasta, pyrkii valtakunnalliseksi Luciaksi, joka kruunataan joulukuun 13. päivänä Helsingin Suurkirkon portailla.

Loviisa on kuulunut jo vuosia Lucia-kuoroon Helsingissä ja saanut paljon kokemusta Lucian työstä valinnan jälkeen. Lucia valitaan äänestyksen perusteella, joten me heinolalaiset voimme äänillämme olla mukana ja toteuttaa Loviisan haave.

Haastattelun jälkeen Loviisa vahvisti Lucia-laulullaan mahdollisuuksiaan tulla valituksi vuoden Luciaksi.



Aamupäivän ohjelma jatkui vielä puolilta päivin Nuokun Sirkus -ryhmän taitavilla ohjelmanumeroilla.

Toinen näytös joulun avausohjelmassa alkoi kello 16.00 Rantapuistossa.

Tuomo Vesikon johdolla viriteltiin iltaohjelma käyntiin.

”Tuiki, tuiki tähtönen” -laulun aikana syttyivät valot Rantapuiston kuusiin ja puistokäytävän valokatto valaisi koko tienoon. Eeva Rantalan kertoman Kuusen tarinan jälkeen lähdettiin kulkueena torille jatkamaan juhlailtaa ja sytyttämään joulupuukaupungin valot.

Torilla odotti torin täyteinen yleisö.



Ohjelmalavalle nousi Heinolan Kaupunkisydämen puheenjohtaja Irja Mällönen-Valkeinen ja toivotti yleisön tervetulleeksi jatkamaan joulun avausta alkavalla ohjelmalla.
 
Illan vieraaksi oli saapunut Imatralta vuoden 2015 tangokuningas Saska Helmikallio, joka laulullaan ”Nyt syttyy valot tuhannet” sai torin juhlavalaistuksen syttymään ja joulupuukaupungin asukkaat heräämään joulun odotukseen.



Seurakunnan tervehdyksen esitti nuoriso-ohjaaja Jari Kovalainen kertoen tarinaa joulukuusen koristeista ja niiden merkityksestä. Tangokuninkaallisen tunteikkaat ja tutut joululaulut saivat myös yleisön mukaan laulamaan.

Laulujen välissä Heinola-Seuran puheenjohtaja Kalevi Peltola kertoi joulun avauksen merkityksestä tänä vuonna ja avasi Vuoden 2017 kaunein jouluikkunakilpailun.




Tapahtuma jatkui vielä juhlan järjestäjän joulupuuro- ja glögitarjoilulla. Tähän osaan joulun avausta osallistui 250 vierasta, joka kertoo siitä, että iltahetki oli onnistunut ja suosittu.

Lumi oli sulanut. Tori kuitenkin kylpi jouluvaloista. Lämpimin ajatuksin väki lähti torilta omiin joulupuuhiinsa.

Viikon päästä juhlitaan sitten sitä satavuotiasta sinivalkoisin ajatuksin.